Drones worden al langer ingezet in de landbouw, maar volgens Doorgrond is de techniek die hierbij wordt gebruikt vaak te ingewikkeld om praktisch in te zetten. Met Croptifly wil het bedrijf daar verandering in brengen. Volgens productspecialist Huub van de Laar draait het vooral om eenvoud en toepasbaarheid. “Croptifly is een extra techniek om je areaal van boven te bekijken. We willen hiermee complexe technologie vertalen naar concrete inzichten waar een teler direct mee aan de slag kan.” Een belangrijk uitgangspunt van Croptifly is dan ook dat telers zelf met de drone kunnen werken, ook zonder ervaring.
Croptifly maakt gebruik van drones die percelen invliegen met camera’s. Afhankelijk van het doel van de vlucht zijn andere instellingen gebruikt. “Je kunt gewasbeoordelingen doen, het groeistadium bepalen en bekijken op welke delen in het perceel mindere plekken zitten”, legt Huub van de Laar, productspecialist bij Doorgrond, uit. Daarnaast is het ook mogelijk om drones in te zetten voor het scouten van problemen op bedrijfsmatig niveau of om aandachtspunten van boven te herkennen.
“Als we de algehele status van een gewas willen beoordelen, vliegen we relatief hoog, zodat we in één beeld een grote oppervlakte kunnen meenemen. Willen we juist onkruiden detecteren, dan vliegen we lager. Daardoor krijg je een veel hogere resolutie en kunnen we veel nauwkeuriger herkennen wat er in het perceel staat.”
Door die verschillende vlieghoogtes varieert de hoeveelheid verzamelde data. Bij lage vluchten worden meer foto’s gemaakt en opgeslagen. Daarom kijkt Doorgrond vooraf samen met de teler naar het uiteindelijke doel van de dronevlucht. Volgens Van de Laar kan Croptifly in vrijwel ieder gewas worden ingezet. Het systeem werd in eerste instantie ontwikkeld voor akkerbouwgewassen, maar wordt ook verder uitgebreid naar meer specialistische teelten.
Van ruwe data naar praktische inzichten
Na de vlucht worden alle verzamelde data automatisch geüpload naar het Croptifly-portaal. Volgens Doorgrond ligt juist daar de kracht van het systeem. In plaats van ingewikkelde dataverwerking krijgt de gebruiker direct inzicht in praktische vragen: waar bevinden zich probleemzones, waar groeien onkruiden en waar blijft de gewasontwikkeling achter? “De teler ziet in het portaal alle drone-data en kan heel eenvoudig aangeven welke acties gewenst zijn of waarover meer informatie nodig is”, aldus Van de Laar.
Nauwkeurige onkruidherkenning
Voor de plaatsbepaling maken de drones gebruik van een RTK-netwerk. Daarmee kan de drone volgens Doorgrond tot op twee centimeter nauwkeurig werken. “De drone vliegt zelf een route via het ingestelde vluchtplan op de controller”, zegt Van de Laar. “Dat werkt eigenlijk hetzelfde als GPS, maar veel nauwkeuriger.” Die precisie is vooral belangrijk bij onkruidherkenning en plaatsspecifieke toepassingen. Omdat exact bekend is waar een probleem zich bevindt, kunnen telers gerichter ingrijpen.
Taakkaarten voor spuiten en bemesten
Een belangrijk onderdeel van Croptifly is de mogelijkheid om taakkaarten te maken voor bestaande machines op het bedrijf. Vanuit het platform kan de teler bestanden exporteren die kunnen worden ingelezen in bijvoorbeeld een veldspuit, spotsprayer of kunstmeststrooier. Zo kan plaatsspecifiek worden gewerkt. Dat moet leiden tot een efficiënter gebruik van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen.
Drones in het veld
Sinds dit voorjaar vliegen de eerste Croptifly-drones over akkerbouwpercelen. Hoewel het seizoen nog jong is, zijn de eerste reacties volgens Doorgrond positief. “Telers zijn tot nu toe vooral enthousiast dat wij een stukje ingewikkelde techniek voor hen verzorgen waardoor het systeem eenvoudig blijft”, zegt Van de Laar. “Door het seizoen heen verwachten we meer feedback.”
Het bedrijf is daarnaast DJI-dealer in Nederland en onderzoekt toepassingen met grotere drones voor bijvoorbeeld zaaien. Voor spuittoepassingen vormen wet- en regelgeving momenteel nog een beperking.
Meer inzicht en lagere kosten
Volgens Doorgrond zit de grootste meerwaarde uiteindelijk in de combinatie van inzicht en gerichte toepassing. Door beter te weten wat er op perceelsniveau gebeurt, kunnen telers nauwkeuriger beslissingen nemen. “Een teler krijgt door dit systeem veel inzicht in wat er precies gebeurt op zijn perceel”, besluit Van de Laar. “Wanneer je die data vervolgens toepast bij spuiten of bemesten, kun je efficiënter omgaan met middelen en uiteindelijk een hogere gewasopbrengst behalen.”
Tekst: Esmee Groot Roessink
Beeld: Doorgrond
