BIG Challenge heeft voorafgaand aan Alpe d’HuZes een voorlopige opbrengst van 1.246.096 euro bekendgemaakt. Het team uit de land- en tuinbouw neemt voor de zestiende keer deel aan het evenement en zamelt geld in voor kankeronderzoek via KWF. Volgens BIG Challenge kan het bedrag de komende maanden verder stijgen door nieuwe donaties. Sinds de start in 2009 heeft het initiatief ruim 15,5 miljoen euro opgehaald voor kankeronderzoek.
Alpe d’Huez beklimmen
Op 4 en 5 juni beklimmen 227 deelnemers wandelend of fietsend de Alpe d’Huez. Voorafgaand aan de sportieve uitdaging organiseerde BIG Challenge een motivatiebijeenkomst. Tijdens die bijeenkomst stonden deelnemers, vrijwilligers en organisatoren stil bij de mensen voor wie zij zich inzetten.
Persoonlijke verhalen onderstrepen belang van onderzoek
Tijdens de bijeenkomst deelden verschillende betrokkenen hun persoonlijke ervaringen met kanker. Zo beklimt Rafke Heuvelmans uit Diessen de berg ter nagedachtenis aan haar moeder Chantal, die jarenlang deelnam aan BIG Challenge. Nadat zij borstkanker kreeg, bleef zij zich volgens haar dochter inzetten voor het initiatief. Chantal overleed in juli 2025. “Nu ga ik de berg weer op. Samen met ons mam. Want ik weet zeker dat zij mij dat extra windje in de rug geeft. Naar de top van de Alpe d’Huez, want dichter bij de hemel kom je niet.”
Ook Willemien de Groot uit Waddenooijen vertelde over haar ervaring met kanker. In 2021 kreeg zij de diagnose alvleesklierkanker met uitzaaiingen. Ondanks een beperkte prognose leeft zij vijf jaar later nog steeds. “Voor mijn stadium was de kans om vijf jaar later nog in leven te zijn op het moment van de diagnose één procent. Volgende maand hoor ik bij die ene procent.” Volgens De Groot laat haar situatie zien waarom onderzoek en ondersteuning belangrijk blijven. “Weet dat iedere euro helpt op weg naar een beter en mooier leven.”
Leven met kanker
Marianne Sloot uit Makkinga leeft met uitgezaaide borstkanker. Tijdens de bijeenkomst sprak zij over de impact van de ziekte op haar leven. “Soms voelt het leven alsof je aan de voet van een enorme berg staat. Een berg waarvan je nooit had gedacht dat je hem zou moeten beklimmen.” Volgens Sloot verandert kanker het perspectief op wat belangrijk is. Daarnaast benadrukte zij het belang van steun uit de directe omgeving. “Ik heb geleerd dat het verschil vaak niet zit in veel poeha, maar in een klein en dicht vangnet. Mensen die naast je blijven lopen. Die luisteren en vragen hoe het echt gaat.”
BIG Challenge: agrariërs tegen kanker
BIG Challenge, boeren en tuinders tegen kanker, bestaat uit agrarisch ondernemers, adviseurs, leveranciers en andere betrokkenen uit de land- en tuinbouw. Samen zetten zij zich in om de impact van kanker te verkleinen door geld in te zamelen voor onderzoek. Iedere deelnemer streeft ernaar minimaal € 5.000 op te halen. Daarmee ligt de lat voor BIG Challengers twee keer zo hoog als voor reguliere deelnemers aan Alpe d’HuZes. BIG Challenge is uitgegroeid tot één van de grootste teams binnen Alpe d’HuZes.
Tijdens iedere bijeenkomst leeft ook de gedachte aan oprichter Herman Houweling voort. Zijn initiatief groeide uit tot een beweging van formaat. Een helpende hand op de berg wordt nog altijd een ‘Hermannetje’ genoemd: een klein gebaar met grote betekenis. Precies waar BIG Challenge voor staat.
Doneren blijft mogelijk
Volgens BIG Challenge kan nog tot 1 oktober worden gedoneerd voor kankeronderzoek via KWF. De organisatie verwacht daarom dat de huidige tussenstand de komende periode verder zal toenemen. Doneren kan via: Doneren BIG Challenge.
Bron: BIG Challenge
Beeld: Jannemieke Termeer
