In Zeeland start een innovatief project dat dan ook inspeelt op een van de grootste uitdagingen voor de landbouw: de beschikbaarheid van zoet water. ZLTO begint samen met Cargill in Sas van Gent, De WaterBank, LeAF en Waterschap Scheldestromen het project Hergebruik restwater Cargill. Doel is om gezuiverd industriewater geschikt te maken voor irrigatie en beschikbaar te stellen aan boeren in de directe omgeving.
De Zeeuwse landbouw krijgt steeds vaker te maken met langdurige droogte. Tegelijkertijd komt bij industriële processen continu water vrij. In dit project onderzoeken de partners hoe deze restwaterstroom op een verantwoorde manier kan zijn benut als aanvullende zoetwaterbron voor de landbouw. Het water gaat nu nog naar het oppervlaktewater, maar biedt kansen voor hergebruik in perioden van waterschaarste.
‘De beschikbaarheid van zoet water staat steeds meer onder druk. Met dit project laten we zien dat slimme samenwerking tussen landbouw, industrie en waterbeheer concrete oplossingen kan opleveren voor boeren in Zeeland,’ zegt Hendrik Jan ten Cate, bestuurder van ZLTO.
Constante aanvulling op zoetwatervoorziening
Een belangrijk onderdeel van het project is het verbeteren en borgen van de waterkwaliteit. Dit zodat het water veilig en verantwoord kan zijn ingezet voor beregening. Een groot voordeel is dat de aanvoer grotendeels constant is, onafhankelijk van weer en seizoen. Daarmee ontstaat een waardevolle aanvulling op de bestaande zoetwatervoorziening voor agrarische ondernemers rond Sas van Gent.
Samen leren en organiseren
Naast techniek richt het project zich op de organisatie: hoe kan dit water in de toekomst structureel zijn gefinancierd, beheerd en verdeeld? Daarbij is gekeken naar de opzet van een watercoöperatie, waarin boeren gezamenlijk verantwoordelijkheid nemen. De pilot is nadrukkelijk opgezet als leertraject. Waarbij kennis en ervaringen zijn gedeeld met andere regio’s en bedrijven.
Het project loopt twee jaar. Als de pilot succesvol is, kunnen in eerste instantie acht tot tien agrarische bedrijven worden ondersteund met extra zoet water, met potentie voor verdere opschaling. Daarmee zetten ZLTO en haar partners een concrete stap richting een toekomstbestendige landbouw en slimmer watergebruik in Zeeland.
Bron: ZLTO
