Het hybride tarwegewas genaamd Blue Salish, is volgens wetenschappers aan de Washington State University het eerste meerjarige graansoort. Het gaat hierbij om een combinatie van tarwegras en broodtarwe. Verder details over het gewas ontbreken vooralsnog, maar Blue Salish is volgens de onderzoekers slechts één van de vele varianten voor het kweken van nieuwe meerjarige graansoorten.
Stephen Jones Colin Curwen-McAdams, een afgestudeerde onderzoeksassistent bij het Amerikaanse instituut en de directeur van het universitaire lab, beschrijven de ontwikkeling van de soorten in een recente uitgave van genetische hulpbronnen en gewassen Evolution. “Meerjarige korrels hebben een duidelijk meerwaarde ten opzichte van gewone tarwe,” zegt Curwen-McAdams in het blad. “De akkerbouw heeft gewassen nodig die de bodemgezondheid bevorderen, organisch materiaal hieraan toevoegt en meer efficiënt gebruik maakt van vocht en voedingsstoffen. Deze kenmerken waren het doel van dit kweekprogramma om een meerjarig graansoort te ontwikkelen.”
Momenteel werkt de universiteit nauw samen met telers uit de regio om te bepalen hoe meerjarige granen in de teeltrotatie ingepast kunnen worden. “De combinatie van twee gewassen (tarwegras en broodgras) was een hele uitdaging. Vooral omdat ze op bepaalde punten enorm van elkaar verschillen. Het heeft ons dan ook ruim twintig jaar gekost alvorens we een succesvolle kweek hadden.”
Komende tijd wordt het nieuwe hybride graanzaad verder onderzocht. Onder de naam Aase (vernoemd naar professor Hannah Aase, een Amerikaanse tarwegenetica die tussen 1914 en 1949 al onderzoek deed naar meerjarige tarwe) zal het WSU dit meerjarige ras langzaam maar zeker gaan introduceren. Wanneer het beschikbaar wordt voor Europese tarwetelers is nog niet bekend.
