Technologie heeft onze manier van leven veranderd, van hoe we communiceren tot hoe we werken en leren. Deze digitale revolutie transformeert nu ook de landbouw. Professor Geert Haesaert van de Universiteit Gent vertelt meer over de gevolgen van deze veranderingen voor de landbouw. Als expert op het gebied van duurzame landbouwtechnologieën en precisielandbouw, biedt hij een blik op de toekomstige richting van deze sector.
“De impact van technologie op de landbouw is enorm”, vertelt Haesaert. “Net zoals technologie ons dagelijks leven heeft getransformeerd, doet het dit nu ook in de landbouw. Dankzij sensoren, drones en slimme algoritmen kunnen we veel preciezer boeren. We kunnen nu exact bepalen wanneer en hoeveel water, voedingsstoffen of beschermingsmiddelen nodig zijn voor onze gewassen. We kunnen zelfs plaatsspecifieke toedieningen gaan uitvoeren. Dit maakt de landbouw efficiënter en daardoor duurzamer doordat we de extere inputs kunnen verminderen.”
“Een sprekend voorbeeld is ons werk op de Universiteit Gent met de Bayer-leerstoel, waar we onkruidgroei met drones in kaart brengen en op basis daarvan de herbicide-dosis kunnen aanpassen aan de onkruiddruk . Dit leidt tot een significante reductie in het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, wat zowel economisch als ecologisch voordelig is. Op deze manier gaat er minder verloren en is alles perfect afgesteld”
Technologie en duurzame landbouw
Volgens de professor zijn er nog andere aspecten essentieel voor een duurzamere landbouw. “Het heroverwegen van onze landbouwpraktijken is cruciaal. Technieken zoals vruchtwisseling, het gebruik van stikstofbindende vlinderbloemige gewassen, en het kiezen voor gewassen die minder input vereisen, zijn fundamenteel. Het minimaliseren van externe inputs, bijvoorbeeld door het integreren van vlinderbloemigen in de gewasrotatie, verrijkt de bodem op natuurlijke wijze met stikstof.”
“Innovaties in bemesting spelen hier ook een rol, zoals het gebruik van nitrificatieremmers die het nitrificatieproces van ammoniakale stikstof in de bodem vertragen, wat leidt tot een beter evenwicht tussen de wortelgroei en stikstofopname door planten. Gecoate meststoffen stellen tevens hun nutriënten langzamer vrij zodat een beter evenwicht tussen gewasbehoefte en beschikbare nutriënten ontstaat.”
Daarbij heeft plantenveredeling veel potentieel volgens de professor. “Door gewassen te ontwikkelen die beter aangepast zijn aan de veranderende klimaatomstandigheden en minder afhankelijk zijn van chemische inputs, kunnen we een grote sprong voorwaarts maken. Innovatie in veredeling kan onze gewassen niet alleen robuuster maken, maar ook helpen bij het verder verlagen van onze ecologische voetafdruk.”
“De landbouw staat op een kantelpunt. We hebben de kennis en technologie om een duurzamere toekomst te creëren. Maar dit vereist samenwerking over disciplines heen en een bereidheid om te investeren in de toekomst. Ik nodig iedereen uit die geïnteresseerd is in duurzame landbouw om de dialoog aan te gaan en samen te werken aan deze essentiële transitie.”
Over het onderzoek
Professor Haesaert voert zijn onderzoek uit in samenwerking met de Bayer Forward Farming leerstoel. Met deze leerstoel wil Bayer wetenschappelijke inzichten verwerven betreffende duurzame landbouwpraktijken door het optimaal integreren van natuurlijke hulpbronnen en deze kennis communiceren naar belanghebbenden in de landbouwsector zoals bedrijfsleiders en beleidsmakers.
Bron: Universiteit Gent
