Andries Middag maakte op 1 oktober de overstap als directeur van VAVI (Vereniging voor de Aardappelverwerkende Industrie) naar Greenports Nederland. “De natuurlijke manier van samenwerken in de akkerbouw: die neem ik mee naar de tuinbouw.” Eens per jaar zien we hem zeker terug op de akker, als het aan zijn kinderen ligt. BO Akkerbouw ging met hem in gesprek.
Hoe heb je de 3,5 jaar bij VAVI ervaren?
“Als zeer plezierig. De internationale aardappelsector vind ik boeiend. Bovendien heb ik slimme en leuke mensen leren kennen. De aardappelverwerkende industrie staat middenin de keten, tussen de telers en afnemers. Van dichtbij heb ik gezien hoe wij als één keten met elkaar stappen vooruit kunnen zetten.”
Op welk project ben je het meest trots?
“Op de samenwerking binnen BO Akkerbouw bij de Sectoraanpak Nitraat, als input voor het 8e Actieprogramma Nitraatrichtlijn. Gezamenlijk hebben we de rijen gesloten en kiezen we voor een ambitieuze inzet om de doelen op waterkwaliteit te halen. Hoewel de overheid die niet volledig overneemt, ben ik er trots op dat alle ketenpartijen de verantwoordelijkheid nemen voor een duurzame teelt.”
Zie jij meer daadkracht in de aardappelketen op het gebied van duurzaamheid dan 3 jaar geleden?
“Absoluut, op alle onderdelen. Het areaal duurzaam geteelde aardappelen groeit en is sneller dan verwacht naar goud – het hoogste niveau binnen certificering TopCrop – gegaan. Fabrieken kijken veel kritischer hoe ze voedselverspilling kunnen voorkomen en waar ze water en energie kunnen besparen. Natuurlijk stimuleren de hoge aardappel- en energieprijzen deze ontwikkeling, maar de duurzaamheidsambities zijn hoog.”
Stel, je kunt één ding direct veranderen in de aardappelketen: wat zou dat zijn?
“Ik zou gaan voor een gelijk speelveld in Europa, bijvoorbeeld bij het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Nu verschillen de toegestane middelen en toepassingen per land, zoals bij middelen tegen Phytophthora. Ook de regelgeving rondom reststromen is in Nederland strenger dan elders, wat de leden van VAVI internationaal op een achterstand zet. Onterecht.”
Wat is je het meest bijgebleven van de samenwerking binnen BO Akkerbouw?
“De natuurlijke manier waarop de sector samenwerkt, over alle gewasgroepen heen. En bij zóveel onderwerpen. Ik noemde al de Sectoraanpak Nitraat, maar dat geldt ook voor Biodiversiteitsmonitor Akkerbouw, data-uitwisseling en TopCrop. Verder haakten de industriegroentesector en de uien aan bij BO Akkerbouw, zodat de organisatie nog relevanter wordt.”
Wat neem je mee naar Greenports Nederland?
“Die natuurlijke manier van samenwerken neem ik absoluut mee: eerst kijken of het samen kan, voordat je iets alleen gaat doen. Zo’n houding levert resultaat op.”
Wat spreekt je aan in je nieuwe functie?
“Greenports Nederland is een netwerkorganisatie in het hart van de tuinbouw. Het innovatieve van die sector trekt me zeer aan. Verder zit bij Greenports Nederland iedereen onder één dak. Niet alleen het bedrijfsleven, maar ook alle overheden, onderzoek, advies en onderwijs. De puzzel kan complexer zijn aan de voorkant, maar als je een discussie hebt gevoerd, kun je daarna direct naar de uitvoering.”
Zien we je nog eens terug in de akkerbouw?
“Dat zou zomaar kunnen. Je zult me zeker tegenkomen op de akker bij de volgende Nationale Aardappelrooidag. Mijn kinderen van zes en acht jaar vinden het namelijk gewéldig om zelf aardappelen uit de grond te halen. Op 6 september vond deze dag plaats op elf locaties. De VAVI doet er sinds drie jaar ook aan mee. Als het aan mijn kinderen ligt, eten we voortaan elke dag onze zelf gerooide aardappelen.”
Bron: BO Akkerbouw
